На каждом поле шахматной доске либо лежит, либо не лежит зёрнышко. Тюремщик случайно выбирает поле на доске и показывает на него первому игроку. Тот должен по выбрать поле на доске по своему усмотрению и, если оно пустое, поставить на него дополнительное зерно, либо если оно уже есть, убрать его с доски. После чего первого уводят, приводят второго, который должен определить (с первой попытки), какую клетку выбрал тюремщик.

Как и во всех задачах подобного рода, обмен информацией между игроками после начала игры невозможен. Гарантируется, что на доске после 1-го игрока и до 2-го ничего не меняется и доска не поворачивается.