TCO11 - уже второй (и, надеюсь, не последний) финал, на который я езжу в роли блоггера. Надеюсь, что не все здесь присутствующие читали официальный блог, поэтому мой рассказ о поездке будет читаться как независимое художественное произведение :-)

День -1. Прибытие

Приехала я на день раньше большинства участников, в пятницу вечером по местному времени. Как это делается? Если вкратце, нужно просто не полагаться на выбор Барбары, а сразу в информации о проезде писать "мне нравится вот этот рейс, и мильная карточка SWISS у меня есть, и вообще я Цюрих люблю". Disclaimer: если этим хаком будут пользоваться все, он может перестать работать, так что соблюдайте осторожность.

Моя радость от короткого (ну, по сравнению с дорогой в Вегас) и приятного (с фильмами на выбор и даже мороженым) перелета испарилась в аэропорту Майами, когда я не нашла обещанного мне шофера от TC. В итоге я попала в отель на полтора часа позже и на сотню долларов дороже, чем планировалось. Эх.

Отель мне понравился - красивый, особенно пальмы прямо в холлах и орхидеи в фойе.


Кроме того, он гораздо меньше по площади, чем в The Mirage; когда между двумя соревнованиями хочешь сбегать на улицу пофотоохотиться на птичек, это бывает крайне важно. Мой номер портье оптимистично описал как "выходящий на океан"; на самом деле вид был на крышу конференц-холла отеля, в котором, собственно, и находилась Арена. Шум кондиционеров или что-там-у-них-шумит-на-крыше не позволял находиться на балконе дольше пяти минут, но слева был отличный вид на океан, справа - на город и близлежащие каналы, а больше мне на балконе делать было и нечего.


При большом желании в этот вечер еще можно было бы пройтись по округе, но стоило выйти из отеля, как я окунулась в пресловутый сезон дождей - жарко, влажно и душно, и полная иллюзия того, что вот-вот задохнешься. Так что я ограничилась тем, что нашла wi-fi в фойе (кто-то из финалистов потом утверждал, что я похвасталась этим в блоге и тем самым натолкнула на аналогичные поиски и его) и ушла спать. Впрочем, с каждым следующим днем то ли улучшалась погода, то ли я акклиматизировалась, но быть на улице становилось все легче и легче.

День 0. Подарочки, моя прелессть!

С самого утра я, как дисциплинированный (и очень голодный) блоггер, отправилась искать War Room, чтобы поздороваться (и проверить, нет ли там завтрака для админов). Админы, как и завтрак, там были, мне показали модную кофе-машинку, которая заваривала еще и чай, а потом спросили, нет ли у меня немножко свободного времени на посильную помощь в организации Арены. В такой постановке вопроса отказаться было сложно, и на весь день я оказалась пристроена к подсобным работам, не требующим особого интеллекта: распаковке вывесок, потрошению упаковочного картона и раскладыванию бумаг и подарочной ерунды по сумкам для участников. Господа финалисты, если кто-то из вас получил кривоватый цветной stress-ball вместо ровного черного или наоборот - боюсь, что это моя вина (хотя не исключено, что и товарища lmmortal, который присоединился ко мне на следующий день на завершающей стадии этого действа, - зависит от фамилии пострадавшего).

Иногда я отрывалась от общественных работ, чтобы пробежаться по Арене, полюбоваться художественным беспорядком и щелкнуть кадр-другой. Один раз я вышла на заманчивый балкончик на задворках War Room, выходящий на вход отеля; повосхищалась видом, запечатлела его для блога и уже совсем было собралась зайти обратно, когда обнаружилось, что дверь, через которую я вышла, снаружи не открывается. За ту минуту, которая мне потребовалась, чтобы попробовать две другие двери (открылась только последняя), я успела передумать много чего, в основном самокритичного - балкончик на отшибе, админы ходят далеко, по сторонам не смотрят... С того раза я ни разу не выходила на балкон без компании, которая оставалась внутри и могла бы выпустить меня в случае чего. Кстати, очень многие двери в отеле изнутри открываются всегда, а снаружи - только если они отперты. Когда на следующий день начали запирать двери на Арену и заодно в War Room, чтобы туда не просочились посторонние, можно было то и дело слышать админов, изолированных снаружи и яростно ломящихся внутрь.

К вечеру до меня начало доходить, что прилететь во Флориду на сутки раньше, чтобы провести это время в Арене в обществе сумок - довольно-таки нелепо. Так что вместо ужина с админами мы с VolodymyrK сбежали и отправились исследовать окрестности.

Сразу скажу, что особым успехом это не увенчалось. Голливуд - это вам не Вегас, чтобы достопримечательности начинались на выходе из гостиницы, а иногда и внутри. Голливуд - он только на карте нарисован рядом с Фортом Лодердейл, который упоминался в официальных объявлениях, а на самом деле от одного до другого еще топать и топать. Общественный транспорт теоретически есть, но по расписанию ходит строго до 7 вечера, а раньше мы не выбирались. Местный автобус я видела ровно один раз, издали, когда ехала в аэропорт в день отлета :-) Соответственно, из всех увлекательных мест, заманчиво перечисленных вот здесь, мы добрались только до Hollywood Beach Broadwalk. Набережная как набережная; магазинчики, кафе, велосипедная дорожка, пляжный театр, местами мини-скверики, иногда с фонтаном. Чего-то особенного и запоминающегося на Broadwalk мы не нашли, разве что магазин с сигнализацией от зевак: когда мы зашли, она молчала, но вот когда мы поняли, что магазин закрыт, и вышли, она засекла людей, выходящих без покупки, и начала издавать звуки. Впрочем, на них все равно никто не пришел, так что за достоверность информации об их назначении не ручаюсь. В сумерках я фотографировать не умею категорически, так что позволю себе позаимствовать фото на официальном сайте.

Но мне снаружи все равно было интересно. Можно потрогать, понюхать и лизнуть океан (искупаться я решилась, точнее, нашла компанию для купания далеко не в первый день). Можно с радостными воплями "у ты какая, иди к мамочке, ну куда ж ты прыгаешь, зарраза?" пофотоохотиться на местную живность. Улов получился богатый, хоть и не сразу: черные птицы, коричневые птицы, бежевые птицы, мини-ящерки и мини-же-лягушки (кадром с одной из последних я горжусь больше всего - знаете, как она прыгает? гораздо лучше меня). Черным птицам мое внимание явно льстило: они прихорашивались, горделиво на меня поглядывали, а одна даже собралась мне спеть.

Были замечены и более скромные существа, спасавшиеся бегством при приближении папарацци, как крабик, на которого я чуть не наступила; он притворился было мертвым, но при виде фотоаппарата срочно передумал и метнулся в кусты впереди моего восхищенного визга. Можно изучить изумительный оптический эффект, появляющийся на фотографиях при высокой влажности воздуха: объектив моментально запотевает, и картинка получается окутана романтической дымкой.

Засыпая, я смотрела в будущее с оптимизмом: раскладка ерунды по сотне сумок была почти завершена, океан оправдывал мои ожидания, а погода не требовала оставаться в помещениях с кондиционером. Жизнь налаживалась! Правда, около полуночи мой оптимизм был слегка подпорчен прибытием моей соседки по комнате 7ania7. В Вегасе в моем распоряжении был весь двухместный номер, так что жизнь в одной комнате с кем-то еще стала для меня сюрпризом. Я уже видела не первый сон, когда она ворвалась в комнату со всей энергией, свойственной бесшабашной юности, и радостно прокричала "Hi, I will be your roommate!". Три раза. Я, знаете ли, когда сплю, и по русски-то не очень...

День 1. Welcome Reception

На следующий день утром я обреченно отправилась к своим веригам, тьфу, сумкам. Градус спешки в админской заметно повысился. В собранной было накануне Арене опять было шумно и весело - Intel распаковывал и собирал свой угол (который, кстати, в собранном виде впечатлял совершенно несоразмерно возведенной вокруг него интриге). Приехали еще два блоггера, и все дружно искали invisiblepilot, периодически восклицая "ах да, она же невидимая, давайте все помолчим и послушаем". Rustyoldman с вилкой примеривался к lmmortal, тот сторонился и объяснял, что первая буква вовсе даже L, а не i, и эти эксперименты могут закончиться только тем, что Rustyoldman сам будет писать про Mod Dash, так что лучше не надо!

Около часу дня призыв мегафона Джесси собрал всех админов; кто-то произнес речь в духе "мы строили, строили и, наконец, построили", только покороче, и все выпили за начало TCO. Человек непьющий, я схватилась за фотоаппарат, чтобы не стоять с пустыми руками. Забавно, что фото были сделаны с разрешения Джесси, но через час после того, как они попали в блог, Джесси собрала всех блоггеров и строго-настрого запретила публиковать фото пьяных админов. Надо полагать, это зрелище достойно пера (и кисти) блоггера, но в дальнейшем этот подвид админов предусмотрительно избегал меня :-)

После этого день как-то незаметно и бессобытийно перешел в вечер, а регистрация участников - в Welcome Reception. Я опять проголодалась (в тот день на обед админы ели пиццу, а я ее недолюбливаю), поэтому на Reception фотоаппарат даже не доставала; впрочем, там и без меня хватало фотографов - хотя бы официальных. В прошлом году Welcome Reception я проспала, но, судя по этой, я ничего не потеряла, кроме общения с финалистами (которое в тот раз мы благополучно продолжили на улицах Вегаса). Из еды больше всего запомнилась картошка пюре: во-первых, в прошлом году чистой картошки не было вообще, а во-вторых, она была представлена в трех цветах: обычная, оранжевая и фиолетовая. Я отважно попробовала все три (ну интересно же, откуда такой цвет), но осталась верна традиционному рецепту, не в последнюю очередь из-за неаппетитно-саркастических комментариев собеседников.

На этом воскресенье закончилось; а на следующий день уже начинались раунды...

Продолжение следует; все фотографии, не вошедшие в статью, выложены здесь.