Часть 1

Мое дальнейшее повествование несколько утратит стройность и последовательность изложения, свойственную первой части. В основном потому, что о самих раундах достаточно много написано в официальном блоге, да и не за всеми из них я следила от начала и до конца, все время отвлекаясь на что-нибудь интересное. Так что здесь я постараюсь рассказать только о том самом "интересном", что происходило между раундами, после, а иногда и вместо них :-)

Заранее прошу прощения за ухудшившийся стиль изложения; у нас внезапно похолодало, и события, происходящие в +30 на берегу океана, кажутся совершеннейшей фантастикой, и писать о них становится сложнее.

В конце июля в Студии проводился контест на лучшую идею того, чем можно развлекать людей на онсайте. Через чудовищно неудачный интерфейс голосования (интересно, хоть один человек, кроме меня, прочитал ВСЕ предложенные идеи, прежде чем голосовать?) было выбрано и реализовано четыре идеи:

1. Игра в футбол. В оригинале предполагался настоящий футбол, но реализация столкнулась с организационными сложностями, и его заменили на что-то такое на Xbox. Лучшее, что я могу сказать об этой идее — так это обойти ее молчанием; ничего столь же сексистского я не слышала со времен контеста на предсказывание результатов футбольного турнира. (возмущенно фыркает)

2. "Holiday Photos" — сбор фотографий по списку заданий. За эту идею я голосовала и радостно предвкушала участие, но разочаровалась, как только автор идеи объявила меня недостойной (то есть блоггером, а не финалистом). А блоггеры что, не люди? Они тоже на следующее TCO хотят! Большого ажиотажа этот конкурс не вызвал (или же вызванный ажиотаж прошел мимо меня незамеченным) — фактически, у меня есть свидетельства участия в нем всего лишь двоих человек - победителя и AlexSkidanov.

3. "Amazing Race" — беготня по окрестностям с параллельным выполнением заданий. Задумка хорошая — в прошлом году в Лас Вегасе это было интересно даже наблюдать из штаба. Но вот реализация... Как уже говорилось, Голивуд — не Лас Вегас, и в пределах пешей досягаемости вокруг Westin Diplomat практически нет интересных мест, к которым можно было бы привязывать задания; поэтому автор ограничился заданиями в пределах самого отеля. Вот здесь можно почитать задания (невероятно, но ни в одном из них не нужно было даже выходить на берег, не говоря уже о самом океане!), а здесь — полюбоваться на участников на финише. Эта штука проводилась вечером во вторник, и лично для меня она прошла совершенно незамеченной :-)

4. "Treasure Map" — вторая из идей, в которых я надеялась поучаствовать: разгадка серии паззлов, замаскированных под поиски клада. Я даже получила доступ к условиям раньше всех — они входили в список той ерунды, которую я раскладывала по сумкам. Впрочем, это не дало мне никакого преимущества — врожденная честность категорически требовала не подсматривать; так что приступила я к паззлам только в воскресенье после обеда, и то после намека Rustyoldman на то, что сумки участникам уже раздают, и такими темпами я буду последней, кто займется разгадкой. К моему стыду, должна признаться, что меня хватило ровно на один, первый паззл — судоку. Следующим был кроссворд, потом — что-то совсем загадочное, мне стало лениво, к тому же всегда находилось занятие поинтереснее, чем корпеть над загадками. Хмм... Знаете, теперь причины неудачи моего Puzzle Contest становятся яснее. Учту :-)

Кроме того, ТопКодер проводил несколько встреч, ориентированных на общение гостей турнира. Прежде всего, Tweet Up — штука загадочная и поэтому не слишком удачная. Вообще о ней было известно только то, что она будет в понедельник вечером и ехать туда нужно на отельном шаттле. "Шаттл? No way!" — категорично отказалась я (ужасно не люблю автобусы) и снова отправилась гулять на Broadwalk. По всей видимости, большинство мемберов решило где-то так же; в итоге на Tweet Up (который оказался просто посиделками с большим количеством алкоголя) присутствовало что-то около двух мемберов против полутора десятков админов.

Параллельно с раундами для участников проводились встречи с гостями-клиентами ТопКодера. В прошлом году они были внесены в расписание участников, и я даже сходила на одну, благо идти было недалеко от Арены; а еще два доклада мы слушали во время ужинов (что ничуть не улучшило их качество — мне как-то неловко жевать, когда человек стоит голодный и рассказывает что-то умное). Но в этом году они существовали совсем отдельно — как в расписании, так и территориально, так что о них мне сказать нечего.

Наконец, в среду утром имела место встреча с американскими школьниками и Dean Kamen. Вообще меня о ней предупреждали, и я даже согласилась было пообщаться с одной группой школьников (Джесси почему-то считала, что я — очень впечатляющий член ТопКодер-сообщества, и дети будут в восторге от знакомства со мной). Но к среде я напрочь об этом забыла, и вид массы детей, заполняющей Арену, стал для меня неожиданностью. Должна признаться, что я запаниковала, и, дождавшись конца доклада Dean (кстати, очень впечатляющего) и убедившись, что меня никто особо не ищет, сбежала в океан, здраво рассудив, что ничего хуже акулы меня там ждать не может, а это гораздо лучше группы детей.

Самым лучшим развлечением из всех, что были на онсайте, я решительно признаю то, которое рекламировалось меньше всего — океан.

Нет, еда тоже была отличная (мм, какие шашлычки из королевских креветок там были однажды! Мне до сих пор жалко, что я ем мало, и влезло в меня всего два или три шашлычка, а не шесть-семь, как хотелось бы), но славно поесть можно и дома, а океан я видела первый раз в жизни. Он оказался гораздо лучше, чем я думала — теплее, мельче и более благоустроенный; никаких медуз, довольно мало мусора и вполне умеренные волны. То есть это для нормального человека умеренные; лично я каждый раз, когда даже маленькая волна плескала мне в нос, очень огорчалась и разворачивалась к ней спиной. Обычно это происходило на глубине моего роста, так что глубже я и не заплывала. Впрочем, что одних огорчает, других вполне устраивает: мелководье продолжалось долго, и даже на глубине своего роста я могла наслаждаться полной иллюзией купания в открытом океане :-)

Океан я открыла для себя в понедельник после ужина. Собственно, это хорошо видно по моему блогу - как раз в этот момент Ниагара моих постов (шутка ли — 8 постов за 3 дня?) резко иссякла и превратилась в тоненький ручеек обязательных постов. Впрочем, во вторник начались Алго-раунды, и оживились другие блоггеры, так что общее качество блога почти не пострадало.

Одним из обязательных постов было "что-нибудь о спонсоре". На три присутствующих спонсора (Mashery не приехали) приходилось четыре блоггера, так что разделили мы их легко; мне достался MemSQL. Без ложной скромности отмечу, что моему спонсору повезло больше всего. Тема Facebook осталась вообще не раскрыта, блоггер Intel ограничился кратким пересказом их рекламы (даже без картинок!), я же потратила фрагмент понедельника и половину вторника на создание шедевра, великолепного настолько, насколько это возможно для заказного материала. Для сравнения, в прошлом году я писала о Яндексе, и ушло на это у меня всего полдня.

Но я отвлеклась; о работе можно поговорить когда угодно, а я пишу о нерабочих вещах. Вторым в списке моих радостей стал бассейн отеля, обнаруженный в какой-то момент вторника. Удачных фотографий бассейна у меня нет ни одной (сначала я его не замечала, а потом при каждой встрече издавала радостный вопль и бежала сливаться с ним в едином экстазе — тут уж не до фотоаппарата), так что позволю себе позаимствовать парочку из фотоальбома vepifanov.



Комплекс бассейнов состоял из трех частей — основной, верхний и джакузи рядом с основным. В основной бассейн ниспадал хорошенький водопадик (который, увы, я так и не опробовала — до бассейна мы добирались исключительно по ночам, когда в океане мне было уже страшно, а на ночь водопад выключали), а в верхнем было прозрачное дно с видом на нижний бассейн (прикола я не поняла, видимо, для полноты ощущений в нижнем бассейне тоже должны быть люди).

А на церемонии награждения меня поджидала еще одна радость, совсем неожиданная: в кои-то веки я в ней участвовала, а не мрачно наблюдала со стороны! О, какой овацией сопровождался мой выход! Увы, мне достался не чемпионский кубок и не Spirit Award, и даже не поездка на TCO'12, которая разыгрывалась во всех конкурсах от ТопКодер. Все гораздо прозаичнее — Intel проводил лотерею с главным призом минибук от Lenovo, и в момент розыгрыша внезапно объявил, что перед этим разыграет десять утешительных призов. И разыграл. Загвоздка была в том, что для получения приза человек должен был находиться на Арене; розыгрыш начался минут за пятнадцать до Awards Ceremony, указанной в расписании, поэтому на Арене было еще пустовато. Девушки из Intel вытаскивали победителя за победителем, Джаред (голос ТопКодера) их вызывал — а их не было. Примерно на десятом вытащенном имени зал начинал встречать каждое следующее гомерическим хохотом. Мое имя было названо тринадцатым — и оказалось первым из присутствующих в зале; собственно, этим и объясняется бурный восторг публики, с которм был встречен мой выход :-) Сам подарок оказался так себе — гигабайтная флешка и наклейка на ноут 13' (у меня в доме нет ни одного настолько миниатюрного ноута, а раскрашиваю я их сама, не прибегая к готовым решениям), но сам факт душу греет.


Потом была основная церемония награждения, Closing Reception на террасе, выходящей на океан (мысль отличная, но я немножко опоздала, и в полумраке еле нашла стол с русскими, не говоря уже о столах с едой :-)), очередное ночное купание... А утром уже пора было собирать вещи. Отмечу, что я осталась верна принципу "ездить налегке", и унесла в клюве ровно столько подарков, сколько могло влезть в рюкзак. В основном, конечно, пополнился мой гардероб — футболка TCO11, админская рубашка образца 2008 года и (ура-ура) футболка Codeforces! В отличие от спонсоров, которые футболками обычно не разбрасываются, а дарят их только после интервью (приятным исключением стал Яндекс, в прошлом году подаривший мне сразу два комплекта сувениров), MikeMirzayanov подарил мне футболку совершенно бескорыстно :-) Ну, во всяком случае, до перехода на обсуждение деловых вопросов ;-)

В четверг выяснилось, что самолет у меня только вечером, а номер нужно освободить не позже полудня, так что меня ждало несколько часов бесцельного времяпровождения. Идти гулять мне было лень и жарко, купаться было уже нельзя, да и бессонная ночь начинала сказываться, так что я сидела в лобби, писала прощальный пост в официальный блог и провожала группы, отбывающие до меня. Чертовски печальное занятие — почти как разборка Арены, в которой я, к счастью, не участвую.

Зато дорога домой, которой я по привычке опасалась, прошла отлично. У меня была уйма времени на изучение аэропорта, художественно оформленного с экологическим уклоном (Южный терминал, история про Everglades). В самолете до Цюриха попалось место B, а соседка с A сбежала на другие свободные места, так что я вольготно расположилась на двух креслах сразу. Статной двухметровой валькирии пришлось бы тяжело, а мне при моем росте места хватило с запасом, так что я проспала от взлета и до самого завтрака. Самолет опередил расписание, и в Цюрихе у меня даже еще было время заглянуть в дьюти-фри за моими любимыми шоколадками - нельзя же возвращаться домой совсем без сувениров?

Правда, в Киеве пришлось сразу из Борисполя ехать на лекцию по алгоритмам, к концу которой я опять засыпала на ходу. Но это уже совсем другая история...